Audi A2 împlinește 25 de ani și continuă să fie apreciat pentru designul său inovator și calitatea superioară. Lansat în 1999, acest model a fost considerat un pionier în segmentul său, având un cadru din aluminiu care îl făcea extrem de ușor, cu o greutate medie sub 1.000 kg. Cu ocazia aniversării, un grup de ucenici Audi a transformat un A2 vechi într-un model electric, aducându-i un aspect modern, inspirat de modelele e-tron actuale. Deși a fost scos din producție în 2005, Audi A2 își păstrează farmecul și este privit de mulți ca un potențial clasic al viitorului, având o comunitate de fani în continuă creștere. Modelele bine întreținute nu mai sunt la prețuri accesibile, iar aprecierea pentru acest automobil continuă să crească.
Opel Kadett E împlinește 40 de ani de la lansare, fiind un model care a marcat o revoluție în designul auto al anilor '80. Cu un design curbat și aerodinamic, Kadett E a fost dezvoltat pentru a fi ușor și eficient, având un coeficient aerodinamic (cw) de 0,32, ceea ce l-a făcut să fie recunoscut ca "Windei". Proiectat de Gert Hildebrand, acest model a fost construit pe platforma GM-T și a fost disponibil în diverse variante, inclusiv flote de motorizări de la 1.2 litri la 2.0 litri. Deși astăzi se confruntă cu probleme de rugină și defecțiuni ale motorului, Kadett E rămâne un simbol al inovației și al stilului din epoca sa, cu peste 3,7 milioane de unități produse.
Citroën Karin, un concept car din 1980, rămâne un exemplu excepțional de design auto avangardist. Acest vehicul în formă de piramidă a fost creat special pentru Salonul Auto de la Paris, într-un moment în care Citroën nu avea modele noi de serie de prezentat. Proiectat de Trevor Fiore, șeful de design Citroën, Karin impresiona prin proporții neobișnuite: doar 1,07 metri înălțime, dar 1,90 metri lățime, oferind spațiu pentru trei persoane datorită scaunului central al șoferului. Interiorul futurist era dotat cu numeroase butoane și monitoare integrate în uși, un detaliu inovator pentru acea perioadă. Din punct de vedere tehnic, Karin avea tracțiune față, un motor pe benzină cu patru cilindri și suspensie hidropneumatică, specifică Citroën. Deși nu a fost niciodată destinat producției, designul său vizionar a lăsat o amprentă puternică, iar unii speculează că Tesla, sub conducerea lui Elon Musk, s-ar fi inspirat din acest concept atunci când a creat Cybertruck.
Mazda RX-7 FD, lansat în 1992, este un simbol al designului auto japonez. Tom Matano, liderul echipei de design, a avut o viziune unică, inspirată de Ferrari 275 GTB, și a evitat influențele externe, cum ar fi Porsche 944. Procesul de design a început în 1987, cu un concurs între studiourile Mazda, iar propunerea lui Matano a fost aleasă datorită proporțiilor sale sportiv. Designul final a fost rafinat în 1988, culminând cu un model care combina eleganța cu performanța. Deși a fost un succes estetic, producția RX-7 s-a încheiat în 2002, iar acum, datorită creșterii cererii, prețurile pentru modelele second-hand au crescut semnificativ.
BMW 7er E38, lansat între 1994 și 2001, a fost un model de referință în segmentul automobilelor de lux. A reușit să concureze cu Mercedes S-Klasse datorită designului său elegant și tehnologiilor inovatoare. Proiectat între 1988 și 1994, E38 a fost primul 7er dotat cu airbag-uri pentru pasagerii din spate, GPS și un televizor integrat. Modelul a inclus diverse motorizări, de la V6 la V12, și a fost disponibil și în versiuni diesel. Cele mai populare variante au fost 740i și 750i, iar în total au fost produse peste 340.000 de unități. E38 a fost, de asemenea, cunoscut pentru aparițiile sale în filme, inclusiv în James Bond. Ultimul model a ieșit pe poarta fabricii în 2001, înlocuit de E65, un model controversat.
Hyundai își adaptează designul auto prin revenirea la butoane și controale fizice, după ce utilizatorii au arătat că preferă aceste metode în locul touchscreen-urilor, în special pentru controalele esențiale precum sistemele HVAC. Vicepreședintele Hyundai Design North America, Ha Hak-soo, a explicat că în cadrul testelor de grup, oamenii s-au simțit stresați și deranjați când nu puteau controla rapid funcțiile dorite prin intermediul touchscreen-urilor. De exemplu, modelul Hyundai Ioniq 6 include atât ecrane tactile, cât și butoane fizice, deși unele controale pentru climă sunt încă tactile. În timp ce Hyundai își reorientează strategia, există și voci care sugerează că viitorul ar putea fi controlul vocal, deși eficiența acestuia în medii zgomotoase rămâne discutabilă.
Hyundai a descoperit că utilizatorii preferă butoanele fizice în locul touchscreen-urilor. În urma unor studii interne, compania a realizat că interfețele tactile pot fi deranjante și pot distrage atenția șoferilor. Deși Hyundai a fost impresionat de sistemele de infotainment ale Tesla, a ajuns la concluzia că un design bazat exclusiv pe touchscreen-uri nu este optim. Vizează să păstreze un număr considerabil de comenzi fizice în modelele sale, precum Ioniq 5 și Tucson, pentru a permite utilizatorilor să își mențină atenția pe drum. Această schimbare vine în contextul preocupărilor legate de siguranță și distragerea atenției în timpul condusului, subliniind importanța accesibilității funcțiilor esențiale.
Hyundai a lansat conceptul INITIUM, un vehicul electric cu celule de combustie pe hidrogen, care va fi disponibil în prima jumătate a anului 2025. Acesta introduce un nou limbaj de design, numit „Arta Oțelului”, și promite o autonomie de peste 404 mile datorită rezervorilor mari de hidrogen. Cu toate acestea, puterea maximă a motorului este de doar 150 kW, ceea ce sugerează performanțe modeste pentru un SUV de dimensiuni mari. INITIUM include un planificator de rute dedicat, care ajută șoferii să găsească stații de încărcare cu hidrogen. Hyundai va prezenta conceptul la Salone del Automobil de la Los Angeles și Auto Guangzhou în noiembrie 2024, continuând să exploreze potențialul energiei pe bază de hidrogen, în ciuda interesului limitat din partea consumatorilor.
