Deficitul comercial de 6 miliarde de euro pe alimente este rezultatul unor decizii greșite din trecut. Ionuţ Tomescu, antreprenor în domeniul băcăniilor, subliniază că România nu a reușit să atragă investiții în procesarea alimentelor, în timp ce alte țări din UE, precum Ungaria, Cehia și Polonia, au realizat progrese semnificative. De la aderarea la Uniunea Europeană în 2007, România a continuat să se concentreze pe agricultură de subzistență, cu o eficiență scăzută, în loc să dezvolte o industrie alimentară competitivă. Tomescu afirmă că, deși România a avut acces la fonduri europene, acestea nu au fost folosite eficient pentru a îmbunătăți procesarea alimentelor, lăsând țara în urma altor state europene care au investit masiv în acest sector.
Radu Gherman, director de achiziții la Carrefour România, a evidențiat oportunitățile de procesare a legumelor de calitate a doua în România. Acesta a subliniat importanța creării unor grupuri de lucru care să dezvolte măsuri integrate pentru a sprijini fermierii în acest demers. Carrefour colaborează cu aproximativ 1.000 de fermieri români, având un portofoliu de 1.450 de furnizori locali. Gherman a menționat inițiative precum programul „Grădina Noastră” și „Creștem România Bio”, care promovează agricultura ecologică și susțin producția locală.
Cooperativa Agricolă Carrefour Vărăști a ajuns la rulaje de 20 milioane euro în 2024 și își propune investiții în procesare, inclusiv o unitate de producție de bulion. După atragerea unei investiții inițiale de 300.000 euro în 2017, cooperativa a crescut rapid, livrând peste 30 milioane de legume în ultimul an. În prezent, 150 de familii colaborează cu retailerul, iar pentru a face față cererii, cooperativa a angajat muncitori din India și Nepal, oferind condiții de muncă și cazare. Carrefour colaborează cu 28 de cooperative, iar produsele proaspete constituie 22% din cifra de afaceri a retailerului.
