Elon Musk a criticat programul F-35 al Pentagonului, numind avioanele pilotate un „design prost” și susținând că dronele autonome reprezintă viitorul războiului aerian. În postările sale pe rețelele sociale, Musk a declarat că avioanele de luptă sunt ineficiente și costisitoare, adăugând că dronele reutilizabile pot îndeplini aceleași sarcini fără a implica cheltuieli suplimentare pentru piloți. Deși criticile sale privind costurile programului F-35 sunt recunoscute, experții subliniază că tranziția la drone ar putea aduce provocări financiare și tehnice mai mari, în special din cauza complexității software-ului necesar pentru autonomie. Programul F-35, dezvoltat de Lockheed Martin, a înregistrat costuri de aproximativ 485 de miliarde de dolari, cu o estimare totală de peste 2 trilioane de dolari pentru producție și întreținere pe durata sa de viață.