Articolul 5 din tratatul NATO a fost invocat o singură dată în istoria organizației, după atacurile teroriste din 11 septembrie 2001. La scurt timp după aceste evenimente tragice, aliații NATO au decis să susțină Statele Unite prin activarea clauzei de apărare colectivă. România, deși nu era încă membră NATO, s-a implicat activ în conflictul din Afganistan, trimițând trupe începând cu 2002. Contribuția României a fost semnificativă, cu 32.000 de militari desfășurați în operațiuni, dintre care 27 au plătit cu viața. Această implicare a fost parte a parteneriatului strategic cu SUA și a dorinței de a întări poziția țării ca aliat NATO.