Înecarea cu mâncare poate fi cauzată de diverse afecțiuni care afectează deglutiția. Procesul de masticație este esențial pentru a evita aceste incidente, iar epiglota joacă un rol crucial în direcționarea alimentelor către esofag. Când aceasta nu se închide corespunzător, alimentele pot ajunge în trahee, provocând tuse și dificultăți respiratorii. Medicii recomandă o masticație lentă și o atenție sporită la dantură pentru a preveni sufocarea. În caz de obstrucție a căilor respiratorii, intervenția rapidă este vitală, deoarece lipsa oxigenului poate duce la pierderea cunoștinței sau chiar la deces. De asemenea, lichidele sunt considerate mai periculoase decât alimentele solide, având un risc mai mare de aspirație, conform experților de la Harvard.