România a semnat contractul pentru achiziția a 32 de avioane F-35 Lightning II în cadrul unei Vânzări Militare Externe derulate de Guvernul SUA. Primele aeronave sunt așteptate în jurul anului 2030, iar toate vor fi livrate după 2035. Ambasadorul SUA, Kathleen Kavalec, a subliniat importanța flotei F-16 existente și a Centrului de Instruire F-16 din România, care va sprijini tranziția la F-35. Achiziția va întări capacitățile de descurajare ale NATO, conform oficialilor Lockheed Martin, care consideră F-35 esențial pentru securitatea secolului XXI. Cu peste 1.000 de avioane operaționale la nivel global, F-35 promite progrese tehnologice semnificative în apărarea României.