Lewandowski nu a înțeles de ce nu a primit Balonul de Aur în 2020. Într-un interviu cu Rio Ferdinand, atacantul polonez a menționat că 2020 și 2021 au fost cei mai buni ani ai săi, dar France Football a decis să suspende ediția din 2020, acordând premiul lui Lionel Messi în 2021. Lewandowski a subliniat că, deși toate ligile s-au desfășurat, s-a simțit nedreptățit de această decizie, asociind fotbalul cu afaceri și politică. De asemenea, el l-a lăudat pe coechipierul său, Lamine Yamal, pentru talentul său remarcabil la doar 16 ani, subliniind provocările pe care le va avea în carieră.
Argentina va juca în 2025 un meci amical în India, prima partidă după 14 ani. Ministrul sporturilor din Kerala, V. Abdurahiman, a anunțat că partida va avea loc sub supravegherea guvernului statului și va beneficia de asistență financiară din partea agențiilor comerciale locale. Ultima vizită a Argentinei în India a fost în 2011, când a jucat împotriva Venezuelei, iar meciul s-a încheiat cu 0-0. Argentina și India s-au întâlnit o singură dată în 1984, când sud-americanii au câștigat cu 1-0. De asemenea, Messi nu a confirmat încă participarea la CM 2026, deși a jucat în preliminarii.
Lionel Messi a stabilit un nou record la naționala Argentinei în meciul împotriva Peru, devenind cel mai bun pasator din istoria echipei cu 58 de assist-uri. Acesta a oferit o pasă decisivă lui Lautaro Martinez, care a marcat golul victoriei. Argentina a câștigat meciul cu 1-0 și se menține pe primul loc în grupă, având 25 de puncte după 12 etape. Messi are șanse mari să-l depășească pe Landon Donovan, fostul atacant american, iar echipa a ajuns la 18 meciuri consecutive fără eșec împotriva Perului. Următoarele confruntări ale Argentinei sunt programate pentru luna martie, când va juca împotriva Uruguay și Brazilia.
Argentina a învins Peru cu 1-0 în preliminariile World Cup 2026, păstrându-și recordul de invincibilitate. Golul a fost marcat de Lautaro Martinez în minutul 55, cu un voleu spectaculos, după o pasă excelentă a lui Lionel Messi. Aceasta a fost ultima partidă din 2024 pentru Messi, care a ajuns la 58 de assist-uri pentru echipa națională, devenind astfel cel mai bun pasator din istorie, împărțind recordul cu Landon Donovan. Argentina conduce grupa sud-americană cu 25 de puncte, la cinci puncte distanță de Uruguay, în timp ce Brazilia se află pe locul 5 cu 18 puncte.
Lionel Messi a semnat cu Inter Miami în 2023, generând un venit anual de 20,4 milioane de dolari; cu tot cu sponsorizări, câștigurile sale ajung la 135 de milioane de dolari. Deși mutarea a crescut interesul pentru echipă, rezultatele sportive nu reflectă așteptările. Inter Miami a câștigat Cupa Ligii și Supporters' Shield, dar în 2023 nu a reușit să se califice în play-off-ul MLS, clasându-se pe locul 14 din 15. Messi a avut un bilanț personal impresionant, cu 34 de goluri și 18 pase decisive în 39 de meciuri, dar echipa sa a dezamăgit în competițiile oficiale.
Argentina și Brazilia nu au obținut rezultatele dorite în preliminariile Cupei Mondiale. Argentina a suferit o înfrângere în fața Paraguayului, scor 2-1, în timp ce Brazilia a remizat cu Venezuela, 1-1, după ce Vinicius Junior a ratat un penalti. În ciuda acestui rezultat, Argentina se află pe prima poziție în clasament cu 22 de puncte, în timp ce Brazilia ocupă locul al treilea cu 17 puncte. Ecuador a învins Bolivia cu 4-0 și se află pe locul cinci. Etapa a 11-a continuă cu meciurile dintre Columbia și Uruguay, precum și Peru și Chile. Messi a avut o prestație modestă, iar deciziile arbitrale au stârnit nemulțumiri.
Lionel Messi și Argentina continuă să traverseze o perioadă dificilă; recent, echipa a fost învinsă cu 1-2 de Paraguay în preliminariile Mondialului 2026, înregistrând astfel a treia înfrângere consecutivă în deplasare. Deși Lautaro Martinez a deschis scorul în minutul 11, echipa argentiniană nu a reușit să mențină avantajul, iar Gustavo Gómez și Alderete au întors soarta meciului pentru paraguayeni. Messi a avut o prestație discretă, protestând la o decizie a arbitrului, dar echipa sa nu a reușit să își revitalizeze jocul, în ciuda controlului în teren. Argentina rămâne totuși în fruntea clasamentului, având 3 puncte avans față de Columbia și 5 față de Brazilia.
Rudi Garcia, fostul antrenor al lui Cristiano Ronaldo la Al Nassr, a criticat meciurile din fotbalul modern ca fiind plictisitoare. Participând la Aspire Academy Global Summit 2024, Garcia a subliniat că jucătorii de top precum Messi și Ronaldo doresc să joace în toate meciurile, dar antrenorii trebuie să-i protejeze. El a explicat că intensitatea jocurilor variază, menționând că jucătorii sunt motivați în confruntările importante, cum ar fi cele din Champions League, dar se pot pierde în fața echipelor mai slabe. Garcia a fost demis de la Al Nassr în aprilie 2023 după rezultate slabe și acum este liber de contract.
Michael Owen, fostul câștigător al Balonului de Aur, a declarat că Lionel Messi este mai talentat, în timp ce Cristiano Ronaldo excelează prin dedicare și profesionalism. Într-o recentă vizită în Bulgaria, Owen a discutat despre cei doi mari fotbaliști, subliniind că Messi s-a născut pentru a fi un jucător de fotbal excepțional, inspirând generații întregi. În contrast, Ronaldo este admirat pentru efortul său constant de a-și depăși limitele și de a se menține la un nivel înalt. Owen a povestit și despre cariera sa, amintind de echipele pentru care a jucat, inclusiv Liverpool și Real Madrid, și a recunoscut că echipa sa de suflet rămâne Liverpool, în ciuda transferului la Manchester United. Cu 150 de goluri în Premier League și 89 de selecții pentru naționala Angliei, Owen rămâne o figură emblematică în fotbalul englez.
Adrian Mutu a povestit despre o întâlnire memorabilă cu Lionel Messi în timpul unui meci de prezentare între Fiorentina și Barcelona. Mutu, care juca pentru Fiorentina, a fost impresionat de viteza și abilitățile lui Messi, descriindu-l ca pe un jucător cu o forță incredibilă. În timpul meciului, Mutu și coechipierul său, Gamberini, au realizat cât de rapid și eficient era Messi, chiar și în contactele fizice. În ciuda staturii sale mici, Messi a reușit să rămână pe picioare în fața unui fundaș de 1.90 metri, ceea ce l-a făcut pe Mutu să râdă și să aprecieze talentul argentinianului. Această întâmplare a rămas în memoria lui Mutu ca un exemplu al abilităților excepționale ale lui Messi, care a devenit o legendă a fotbalului mondial.
