Cursurile valutare sunt stabilite prin ratele de schimb internaționale, care pot fi fixe sau flotante. Ratele fixe se bazează pe un standard, cum ar fi aurul, în timp ce ratele flotante sunt influențate de acțiunile economice ale guvernelor sau băncilor centrale. Sistemul actual de rate flotante administrate a înlocuit standardul aurului în anii 1970, permițând o mai mare flexibilitate economică. Guvernele pot stabiliza ratele de schimb prin măsuri precum reducerea importurilor și creșterea exporturilor, dar sistemul de rate flotante încurajează comerțul global și oferă mai multe opțiuni economice față de standardele rigide anterioare.