Cristian Săpunaru va continua să lipsească din apărarea Rapidului din cauza durerilor persistente la picior. Căpitanul echipei a fost indisponibil pentru meciul cu UTA, iar staff-ul medical nu poate estima când va putea reveni pe teren. Deși Săpunaru ar trebui să se opereze, el a amânat intervenția pentru iarnă, jucând recent cu infiltrații. Marius Șumudică se bazează în continuare pe formula de apărare Manea – Ignat – Pașcanu, care a adus rezultate bune, echipa neprimind gol în ultimele cinci meciuri. Săpunaru rămâne, totuși, un lider important în vestiar, având un impact pozitiv asupra colegilor, chiar și în absența sa de pe teren.