Cursa tragică a lui Conrad Schumann a început în 1961, când tânărul subofițer a încercat să evadeze din Germania de Est, dorind să treacă „dincolo” de Cortina de Fier. Poza sa, devenită legendară, simboliza dorința de libertate a est-germanilor. Deși a reușit să trăiască în lumea liberă, anii petrecuți până la căderea Zidului Berlinului au fost marcați de frică și depresie. Întors în RDG, a fost considerat trădător de către familia sa, ceea ce l-a condus la o viață de alcoolism și suferință, culminând cu sinuciderea sa în 1998. Povestea sa este doar una dintre numeroasele destine tragice ale est-germanilor care au căutat libertatea.