Statui de eroi și scandaluri diplomatice au marcat istoria României, în special prin figurile lui Mihai Viteazul și Ștefan cel Mare. Mihai Viteazul a beneficiat de un cult al eroului unificator, iar statuia sa a fost inaugurată în 1874, în ciuda opoziției Porții Otomane. În 1883, statuia lui Ștefan cel Mare a fost dezvelită la Iași, dar un discurs al senatorului Petre Grădișteanu a provocat un scandal diplomatic cu Austro-Ungaria, care a amenințat cu ruperea relațiilor. Incidentul a fost rezolvat, contribuind la încheierea Tratatului secret cu Tripla Alianță.