Proiectul căii ferate Hârlău–Botoșani, început în 1987, a fost o ambiție a lui Nicolae Ceaușescu care nu a fost dusă la bun sfârșit. Lucrările, ce ar fi conectat orașele București, Iași și Botoșani, au fost sistate după 1990, lăsând județul fără acces feroviar. Deși au fost angajați 400 de muncitori pentru construcția unei secții de 57 de km, inclusiv a Tunelului Hârlău, proiectul a fost abandonat, iar ulterior, în 1996, s-au reluat lucrările pentru a fi oprite din nou. În prezent, 38,4% din populația regiunii nu are acces la rețeaua feroviară, iar infrastructura se degradează, cu furturi de componente metalice. Guvernele post-comuniste nu au alocat fonduri pentru finalizarea proiectului, lăsând județul Botoșani într-o situație precară.