Cearta dintre Nicolae Ceaușescu și Mihail Gorbaciov a fost mai mult o dispută ideologică decât una personală. Ceaușescu, un conservator stalinist, și Gorbaciov, un reformist comunist, proveneau din medii diferite și aveau perspective distincte asupra viitorului comunismului. În timp ce Ceaușescu a fost un lider care a crescut într-o societate capitalistă și a fost influențat de titoismul anti-sovietic, Gorbaciov a fost un produs al unei generații care a dorit reforme. Divergențele lor s-au accentuat în perioada 1987-1989, când Ceaușescu a acuzat reformele lui Gorbaciov ca fiind tardive și ineficiente. Deși ambii lideri au avut o influență semnificativă asupra politicii internaționale, diferențele lor au fost fundamentale, ceea ce a condus la o ruptură inevitabilă în relațiile dintre România și Uniunea Sovietică, culminând cu evenimentele din 1989.