Veteranul Robert O'Neill, cel care l-a ucis pe Osama bin Laden, laudă numirea lui Pete Hegseth la conducerea Pentagonului. O'Neill consideră că Hegseth, cu experiența sa în misiuni de luptă în Afganistan și Irak, este o alegere excelentă, având în vedere că nu provine din sistemul guvernamental tradițional. Alți foști militari împărtășesc aceeași opinie, apreciind abordarea sa proaspătă. Cu toate acestea, anunțul a generat o reacție negativă în rândul angajaților de carieră din Pentagon, care se tem de lipsa de experiență guvernamentală a lui Hegseth și de posibilele epurări din rândul liderilor militari. De asemenea, există îngrijorări legate de planurile lui Trump de a crea un "consiliu războinic" care să elimine generalii considerați nepotriviți. În ciuda controversei, unii oficiali văd numirea ca pe o oportunitate de a îmbunătăți relațiile între conducerea Pentagonului și soldați, iar Hegseth ar putea aduce o mai bună comunicare în structura militară.