Eilmer din Malmesbury a fost primul om care a încercat să zboare în secolul al XI-lea. Călugărul englez a realizat un zbor cu aripi artificiale, atingând o distanță de peste 200 de metri, dar a suferit o cădere gravă, rupându-și ambele picioare. Conform relatărilor istoricului William de Malmesbury, Eilmer a realizat acest zbor în jurul anilor 1000-1010 d.Hr., inspirat de mitul lui Dedal și Icar. Deși a dobândit notorietate în Evul Mediu, povestea sa a fost uitată, iar eșecul său a fost atribuit lipsei unei cozi la aripile sale. Această încercare a fost o piatră de temelie în istoria zborului uman, dar și un exemplu al riscurilor asumate de pionierii aviației.