Matei Barbu a devenit primul campion mondial al României la Stand-Up Paddling în cadrul competiției desfășurate în Florida. La doar 16 ani, Matei a impresionat printr-o performanță deosebită, câștigând proba de sprint 100 de metri cu un timp de 22,42 secunde. Acesta a început să practice acest sport relativ nou în România, având o experiență de 10 ani în înot. Antrenat de salvamarul Gabriel Culea, Matei a muncit intens, având până la 9 sesiuni de antrenament pe săptămână. De asemenea, România a obținut și medalia de argint la categoria plus 40 de ani, prin antrenorul său, Victor Fedul. La competiție au participat 46 de țări, evidențiind creșterea popularității acestui sport.