Sistemul electoral american este diferit de cel din alte țări, alegerea președintelui având loc prin sufragiu universal indirect. Cetățenii votează pe 5 noiembrie pentru a desemna electori, care vor alege președintele pe 17 decembrie. Există 538 de electori, iar numărul acestora variază în funcție de populația fiecărui stat. Candidatul care câștigă cele mai multe voturi într-un stat primește toți electorii acestuia, cu excepția statelor Maine și Nebraska, unde votul este proporțional. Un candidat poate câștiga președinția fără a avea majoritatea voturilor populare, cum a fost cazul lui Donald Trump în 2016. Voturile electorilor sunt numărate în ianuarie, iar în caz de egalitate, Camera Reprezentanților decide. Acest sistem complex a dus la situații unice în istoria alegerilor americane.