„Gladiator II” este criticat ca fiind „o porcărie hollywoodiană totală” de Dr. Shadi Bartsch, profesor de literatură clasică, înainte de premiera din 22 noiembrie. Deși filmul a primit recenzii favorabile, Bartsch contestă scenele cu rechini în Colosseum, subliniind că romanii nu știau despre existența acestora. Critica sa se extinde la inexactitățile istorice, precum apariția cafenelelor și a ziarelor în Roma antică, afirmând că aceste detalii pot distorsiona percepția asupra trecutului. Ridley Scott, regizorul filmului, a respins criticile, argumentând că filmul este o formă de speculație artistică. Bartsch se întreabă dacă dramatizarea este necesară, sugerând că ar fi mai interesant să exploreze adevărata brutalitate a divertismentului roman.