Nicolae Paulescu este recunoscut ca adevăratul creator al insulinei, descoperind acest hormon esențial în 1921. Profesorul de fiziologie de la Universitatea de Medicină și Farmacie din București a demonstrat eficiența insulinei în tratarea diabetului, salvând milioane de vieți. Totuși, doi canadieni, Frederick Banting și Charles Best, au fost recompensați cu Premiul Nobel în 1922, preluând meritele lucrării sale. Paulescu publicase anterior rezultatele cercetărilor sale, numind substanța pancreina, dar nu a reușit să obțină recunoașterea cuvenită din cauza circumstanțelor istorice dificile, inclusiv ocupația germană a Bucureștiului.