Motru a fost primul oraș care a contestat regimul Ceaușescu în 1981, în urma raționalizării pâinii. Orașul, dezvoltat pentru a concentra minerii, a fost scena unor proteste violente după ce minerii au fost limitați la 400 de grame de pâine pe zi. La 19 octombrie, minerii au ieșit în stradă, scandând lozinci împotriva regimului. Autoritățile au intervenit cu forța, iar confruntările dintre protestatari și miliție au dus la haos. În urma acestor evenimente, raționalizarea pâinii a fost suspendată, iar minerii au reușit să-și organizeze aprovizionarea. Nouă participanți la revoltă au fost condamnați, dar orașul a rămas un simbol al rezistenței împotriva comunismului.