Pământul este o sferă, dar de la sol pare plat din cauza perspectivei. Observațiile din Grecia antică și imaginile din spațiu confirmă această formă, dar dimensiunea uriașă a planetei face ca oamenii să fie prea mici pentru a percepe curbura. Chiar și de pe Muntele Everest, forma rotundă nu este evidentă. Curbura devine vizibilă la altitudini mari, cum ar fi în timpul zborurilor comerciale. Pământul este de fapt o sferoidă, ușor turtită la poli, iar geodezia studiază aceste variații, având aplicații importante în infrastructură și științele spațiale.
De ce pare totul plat dacă Pământul e rotund? Această întrebare are rădăcini în percepția noastră și dimensiunile uriașe ale planetei. Chiar dacă Pământul are un diametru de aproximativ 12,8 milioane de metri, înălțimea noastră de 1,5-2 metri nu ne permite să observăm curbura sa. De la sol, orizontul este vizibil până la aproximativ 4,8 kilometri, o distanță prea mică pentru a percepe forma sferică. Chiar și de pe Everest, Pământul ar părea plat. O altă explicație este forma elipsoidală a Pământului, cauzată de rotația sa, care creează o bombare la ecuator. Această formă este studiată de geodezie, știința care se ocupă cu forma și poziția Pământului în spațiu.
