Regatul Unit este acum plin de păianjeni mari, cât un șobolan. Aceasta este o destinație populară pentru români, cunoscută pentru arhitectura sa impresionantă. Recent, specia de păianjeni Fen Raft a avut cel mai mare sezon de împerechere, după o perioadă de aproape dispariție. Datorită eforturilor de conservare, grădina zoologică din Chester a eliberat mii de exemplare, iar acum există peste 10.000 de femele reproducătoare. Păianjenii Fen Raft, care pot atinge dimensiuni de până la 8 cm, sunt inofensivi pentru oameni, dar pot crea pânze de 25 cm și se hrănesc cu alte insecte și larve. Această specie trăiește în fânețe și zone umede, având un rol important în ecosistem.
Păianjenii pot dormi, intrând într-o stare asemănătoare somnului; cercetătorii au observat comportamente interesante. Aceștia au nevoie de odihnă pentru a-și menține funcțiile vitale. Deși structura creierului lor diferă semnificativ de cea a oamenilor, unele specii, precum E. arcuata, au demonstrat similitudini cu somnul uman, inclusiv mișcări ale membrelor care sugerează visul. Această stare de odihnă nocturnă a fost studiată de cercetători, care au observat că păianjenii își suspendă corpurile de fire de mătase în timpul nopții. Deși nu au pleoape, mișcările retiniene indică activitate cerebrală, similară cu somnul REM la mamifere. Cercetătorii continuă să investigheze potențialul visului la aceste arahnide, ridicând întrebări fascinante despre conștiința animalelor.
Mii de păianjeni giganți, cu dimensiunea unei mâini, prosperă în Marea Britanie. Aceștia se înmulțesc datorită unui program de reproducere de succes implementat de grădina zoologică Chester în colaborare cu Ferma Hope a Societății Regale pentru Protecția Păsărilor (RSPB). Păianjenul semi-acvatic cu plută, cunoscut și sub numele de păianjenul mare de plută, a avut cel mai bun sezon de împerechere din istorie, cu estimări de 10.000 de femele în reproducere. Grădina zoologică a crescut sute de pui într-un mediu controlat, asigurându-se că aceștia nu se mănâncă între ei. Această specie, care a fost pe cale de dispariție acum 15 ani, joacă un rol esențial în ecosistemele acvatice. Conservarea acestei specii este o prioritate, iar grădina zoologică Chester se mândrește cu contribuția sa la acest program vital.
