Masa totală a atmosferei Pământului este de aproximativ 5,5 cvadrilioane de tone, ceea ce reprezintă o milionime din masa totală a planetei. Această atmosferă se extinde de la suprafața oceanelor și terenurilor până în spațiu, având densitatea maximă aproape de sol, datorită atracției gravitaționale care trage gazele și aerosolii în jos. La nivelul mării, aerul este mai dens, facilitând respirația, în timp ce la altitudini mai mari, moleculele de aer sunt mai dispersate, făcând aerul mai ușor. Această informație se bazează pe cercetările realizate de fizicianul Henry Cavendish în 1798, care a determinat masa Pământului.