Popeye a fost un personaj real, un marinar polonez pe nume Frank Fiegel. Născut pe 27 ianuarie 1868, el a emigrat în Statele Unite, unde și-a schimbat numele. Frank a fost un bătăuș și un muncitor în porturi, având o fizionomie aparte, cu un ochi mai mic, ceea ce i-a adus porecla de „Ochi Săltăreț”. La 61 de ani, a devenit inspirația pentru personajul creat de desenatorul Elzie Crisler Segar. Popeye a fost cunoscut pentru devorarea spanacului, dar puțini știu că această legendă a fost influențată de viața reală a lui Fiegel, care a murit în 1947. Desenatorul a murit în 1938, dar a avut grijă să îi ofere lui Frank o parte din câștigurile obținute din benzi desenate, asigurându-se că povestea sa rămâne vie.