Gheorghe Gheorghiu-Dej a fost arestat pe 15 februarie 1933 și a stat în închisoare timp de 11 ani. Istoricul Alex Mihai Stoenescu a discutat despre viața fostului dictator în cadrul podcastului „Evenimentul Istoric”, subliniind că Gheorghiu-Dej a fost condamnat la 12 ani de muncă silnică pentru activități comuniste. A fost deținut în mai multe închisori, inclusiv Văcărești, Aiud și Doftana. În această perioadă, el a devenit liderul Partidului Comunist, formând un nucleu de putere în închisoare, inclusiv cu tânărul Nicolae Ceaușescu. Stoenescu a menționat și conflictele interne, cum ar fi contestarea autorității lui Gheorghiu-Dej de către Alexandru Iliescu, un aspect puțin cunoscut al biografiei sale politice.