Revoluția populară de la 1784 a fost declanșată de nemulțumirile moților față de abuzurile nemeșimii maghiare. La finalul lunii octombrie, revolta a atins apogeul, iar moții, conduși de Horea, Crișan și Cloșca, s-au adunat la Târgul de la Brad. Aceștia, muncind în minele de aur, căutau emanciparea din servitute, iar conscripțiile militare le ofereau o posibilitate de eliberare. Horea, un moț educat, a avut contacte directe cu Împăratul Iosif II, iar ideile iluministe au influențat mișcarea. Incidentul din 1782, când moții au răsturnat vinul speculanților, a prefigurat nemulțumirile care aveau să explodeze în toamna lui 1784, când moții au decis să se unească împotriva abuzurilor. Revolta a început cu o întâlnire planificată, iar atacurile ulterioare au condus la intensificarea conflictului.