Cristi Săpunaru este incert pentru meciul CFR Cluj – Rapid din SuperLiga României, dar continuă să se antreneze alături de colegi, în ciuda durerilor persistente. Căpitanul Rapidului, în vârstă de 40 de ani, se bucură de aprecierea staff-ului și a suporterilor, chiar dacă joacă mai puțin din cauza problemelor medicale. Ionuț Voica, în cadrul emisiunii „Suflet de rapidist”, a subliniat importanța prezenței lui Săpunaru în vestiar, menționând că exemplul său de determinare este motivant pentru jucătorii mai tineri. Rapidul vine după patru meciuri fără înfrângere, în timp ce CFR Cluj se află pe locul doi în clasament, la doar 3 puncte de liderul Universitatea Cluj. Meciul tur s-a încheiat cu un egal, 2-2, iar interesul pentru acest duel este ridicat.
Rapid a învins UTA Arad cu 2-0 și a urcat pe loc de play-off! Pașcanu și Boupendza au marcat pentru formația antrenată de Marius Șumudică, care a obținut a treia victorie consecutivă în toate competițiile și a păstrat poarta intactă în ultimele cinci meciuri. După finalul partidei, jucătorii au mers în fața suporterilor pentru a sărbători succesul, cu excepția lui Cristi Săpunaru, accidentat, care a preferat să rămână în lojă. Dan Șucu, acționarul clubului, a trăit intens meciul și a sărbătorit victoria alături de soția sa. Rapid ocupă acum locul 5 în clasament, cu 23 de puncte, și se pregătește pentru derby-ul cu CFR Cluj.
Cristi Săpunaru a fost lăudat de coechipierii săi după victoria Rapidului cu 2-0 împotriva UTA Arad, deși a fost absent din cauza unei accidentări. Căpitanul de 40 de ani a urmărit meciul din lojă, unde a fost apreciat de Jakub Hromada, care a declarat că Săpunaru este „ca un boss” în vestiar, având un rol crucial în motivarea echipei. Rapid a deschis scorul prin Alexandru Pașcanu și a obținut cele trei puncte, urcând astfel pe loc de play-off, având 23 de puncte. Hromada a subliniat că obiectivul echipei este calificarea în play-off, fără a se gândi la titlu. Următorul meci important pentru Rapid va fi derby-ul cu CFR Cluj, după pauza internațională.
Geaca norocoasă purtată de Marius Șumudică a devenit un simbol al stilului în Giulești, fiind imitată de un fan la meciul cu UTA Arad, similar cu partida anterioară cu Hermannstadt. Antrenorul Rapidului a declarat că nu are nimic împotriva celor care aleg să poarte același articol vestimentar, subliniind că fiecare are dreptul să se îmbrace cum dorește. La derby-ul cu UTA, Dan Șucu, acționarul majoritar al Rapidului, a fost prezent alături de familia sa, iar lovitura de start a fost dată de Dan Alexa. Meciul a fost marcat de prezența unor spioni de la CFR Cluj și de susținerea căpitanului Cristi Săpunaru, accidentat, care a fost prezent în tribune.
Cristi Săpunaru nu va juca în meciul cu UTA din cauza unei probleme medicale la picior. Fundașul central al Rapidului a acuzat o accidentare în timpul meciului cu Hermannstadt, iar înlocuitorul său, Ignat, are șanse mari să fie titular. Săpunaru revenise recent după o altă accidentare și a fost scos la pauză în meciul precedent. În absența sa, Rapid va folosi un sistem 3-4-3, cu Manea, Ignat și Pașcanu în apărare. Filip Blazek a fost inclus pe foaia de joc, iar Timotej Jambor are șanse minime de a juca. Săpunaru a participat la 8 meciuri în acest sezon de Superliga.
Alex Pașcanu devine liderul Rapidului în absența lui Cristi Săpunaru. La 26 de ani, stoperul a demonstrat abilități de conducere și comunicare în vestiar, având un impact pozitiv asupra echipei. Robert Niță, moderator al emisiunii „Suflet de rapidist”, a evidențiat modul în care Pașcanu interacționează cu colegii săi, în special din linia defensivă. Fostul jucător a subliniat că experiența sa din străinătate și sprijinul grupului au fost esențiale pentru integrarea sa la Rapid. Pașcanu, sosit de la Ponferradina pentru 350.000 de euro, a marcat două goluri în 11 meciuri în actualul sezon.
Cristi Săpunaru a subliniat oboseala echipei Rapid în meciul cu Hermannstadt din cauza volumului mare de meciuri, având 4 confruntări în ultimele 15 zile. El a fost înlocuit la pauză din cauza unei dureri la picior, menționând că a încercat să aibă grijă de accidentările anterioare. Săpunaru a lăudat tânărul Ignat, colegul său de cameră, preconizând un viitor strălucit pentru el. Deși Rapid a câștigat, Săpunaru a avertizat că echipa nu trebuie să se lase purtată de entuziasm și că obiectivele rămân play-off-ul și Cupa României, sperând ca echipa să atingă un nivel maxim cât mai curând.
Fanii Rapidului sunt scandalizați de decizia antrenorului Marius Șumudică de a-l titulariza pe căpitanul Cristi Săpunaru în locul tânărului Ignat, care a avut o prestație remarcabilă în meciul anterior împotriva FCSB. Suporterii au inundat pagina de Facebook a clubului cu comentarii critice, subliniind că Ignat merita să joace titular, având în vedere contribuția sa la apărarea echipei. Aceștia consideră că alegerea lui Săpunaru, în vârstă de 40 de ani, este o bătaie de joc la adresa tânărului jucător, iar orgoliul veteranului influențează negativ echipa. Nemulțumirea fanilor este evidentă, iar discuțiile despre criteriile de selecție sunt tot mai frecvente.
Rapid București a anunțat lotul pentru meciul cu Hermannstadt, programat în această seară la ora 21:00. Căpitanul Cristian Săpunaru, care a avut probleme medicale din cauza ciocurilor de calciu, va fi prezent în echipă, urmând să se opereze în pauza de iarnă. Marius Șumudică a decis să îl excludă pe Filip Blazek din lot, nemulțumit de prestațiile acestuia. De asemenea, Timotej Jambor a fost reprimit în lot, în ciuda utilizării rare în ultimele meciuri. Rapid caută a doua victorie pe teren propriu în Superligă, după succesul din Cupa României.
Filip Blazek a fost exclus din lotul Rapidului pentru meciul cu Hermannstadt din cauza revenirii lui Cristi Săpunaru după accidentare. Blazek nu a mai jucat de 3 luni, ultima apariție fiind pe 5 august. Antrenorul Marius Șumudică nu l-a folosit în meciurile recente, iar jucătorul a fost criticat anterior de acesta. În schimb, atacantul Timotej Jambor, care a lipsit în ultimele trei meciuri, revine în lot, unde va concura cu Boupendza și Burmaz. Jambor nu a reușit să marcheze în cele 10 meciuri disputate în Liga 1, ceea ce complică situația sa în echipă.
