Lewandowski nu a înțeles de ce nu a primit Balonul de Aur în 2020. Într-un interviu cu Rio Ferdinand, atacantul polonez a menționat că 2020 și 2021 au fost cei mai buni ani ai săi, dar France Football a decis să suspende ediția din 2020, acordând premiul lui Lionel Messi în 2021. Lewandowski a subliniat că, deși toate ligile s-au desfășurat, s-a simțit nedreptățit de această decizie, asociind fotbalul cu afaceri și politică. De asemenea, el l-a lăudat pe coechipierul său, Lamine Yamal, pentru talentul său remarcabil la doar 16 ani, subliniind provocările pe care le va avea în carieră.
Vinicius Jr. continuă să aibă prestații slabe după ce a ratat Balonul de Aur. Starul lui Real Madrid a jucat integral în meciul Brazilia – Uruguay 1-1, dar nu a reușit să contribuie la marcarea vreunui gol. Naționala Braziliei, antrenată de Dorival Junior, a avut o evoluție modestă în preliminariile Campionatului Mondial, rămânând pe locul 5 în grupa din America de Sud, cu 18 puncte din 12 meciuri. Uruguay a deschis scorul prin Federico Valverde, iar Gerson a egalat pentru Brazilia. Vinicius nu a reușit să șuteze pe poartă în acest meci și nu a marcat în cele 7 meciuri disputate în preliminarii. De asemenea, el a avut doar 5 goluri și 5 assist-uri în 36 de selecții pentru națională în ultimii cinci ani.
Adrian Mutu a fost șocat de regresul lui Neymar, care a suferit din nou probleme medicale la scurt timp după revenirea pe teren. Fostul internațional român a remarcat schimbările fizice ale starului brazilian, afirmând că acesta s-a îngrășat și nu va mai putea reveni la nivelul de elită. Mutu a subliniat că Neymar ar fi putut câștiga Balonul de Aur, comparându-l cu Messi și Ronaldo, însă stilul de viață tumultuos și accidentările repetate i-au afectat cariera. El a menționat că Neymar, deși cel mai bun marcator din istoria Braziliei, nu mai este la același nivel de excelență și i-a lăsat locul lui Mbappe în competiția pentru titlurile individuale.
Manchester City a ajuns la un acord cu Erling Haaland pentru un salariu de 600.000 de euro pe săptămână, totalizând 31,2 milioane de euro pe an. Deși atacantul norvegian, considerat cel mai bun din lume, are un contract valabil până în 2027, clubul dorește să-l prelungească până în 2029. Totuși, o problemă persistă: clauza de 150 de milioane de euro care îi permite să plece. Haaland vrea să rămână, dar City preferă să o elimine. Se discută posibilitatea de a mări această clauză la 200 de milioane de euro. În ultima vreme, Haaland nu a fost favoritul Balonului de Aur, clasându-se pe locul 5, motiv pentru care a ales să nu participe la ceremonie, preferând să susțină echipa Malmo în Suedia.
Vinicius Jr. traversează cea mai bună perioadă din carieră și este curtat intens de cluburi de top din Europa, inclusiv de Paris Saint-Germain. Starul brazilian, cotat la 200.000.000 de euro, are o performanță remarcabilă, marcând 8 goluri și oferind 6 assisturi în La Liga, plus 4 goluri în UEFA Champions League. PSG intenționează să ofere 250.000.000 de euro pentru a-l aduce în capitala Franței, depășind astfel recordul anterior stabilit cu Neymar. Vinicius a reacționat la pierderea Balonului de Aur, promițând că va lupta pentru a câștiga acest trofeu în viitor.
Rodri a criticat public Real Madrid pentru decizia de a boicota gala de acordare a Balonului de Aur, considerând că este esențial ca fotbaliștii și echipele să participe la evenimente care le recunosc valoarea, chiar și în cazul în care nu câștigă. Mijlocașul de la Manchester City a subliniat că absența madrilenilor a fost o surpriză, crezând inițial că este o știre falsă. El a adus în discuție exemplul lui Erling Haaland, care, deși a terminat pe locul al doilea, a fost prezent la ceremonie pentru a-l susține pe câștigător. Rodri a afirmat că, în opinia sa, este important să știi să câștigi, dar și să știi să pierzi, și că nu ar fi acționat la fel în locul celor de la Real Madrid.
Rodri a comentat absența Real Madrid de la gala Balonului de Aur, subliniind că ar fi preferat ca toți jucătorii de top să fie prezenți. Mijlocașul lui Manchester City a declarat că, deși a câștigat trofeul, lipsa echipei care a fost cea mai bună din an a fost o dezamăgire. El a menționat că, deși a fost un moment special pentru el, este important ca cei mai buni jucători să participe la astfel de evenimente. Rodri a venit la ceremonie în cârje, după o accidentare gravă, dar a reușit să se bucure de succesul său, în ciuda absențelor notabile.
Rodri a comentat absența Real Madrid de la gala Balonului de Aur, subliniind că ar fi fost mai bine dacă toți cei mai buni jucători ar fi fost prezenți. Mijlocașul lui Manchester City a declarat că, deși a preferat o ceremonie cu toți jucătorii de top, trebuie să respecte decizia clubului madrilen de a boicota evenimentul, în urma controverselor legate de câștigarea trofeului de către el, în detrimentul lui Vinicius jr. Rodri a adăugat că momentul câștigării trofeului a fost special pentru el, în ciuda absenței unor nume mari, și a menționat dificultățile sale recente, venind la ceremonie în cârje după o accidentare gravă.
Decizia radicală a jurnalistului Juha Kanerva a venit după ce a omis să-l voteze pe Vinicius Jr. la Balonul de Aur, din cauza unei erori tehnice. La gala din Paris, care a stârnit controverse, au fost publicate voturile jurnaliștilor din 99 de țări. Kanerva a recunoscut că a votat greșit, acordând punctaj maxim lui Rodri, iar Vinicius nu a primit niciun punct de la el. Această omisiune a fost observată și de alți jurnaliști, iar Kanerva a declarat că își dă demisia din juriul Balonului de Aur, asumându-și responsabilitatea pentru eroarea sa. Rodri a obținut 1.170 de voturi, cu 41 mai multe decât Vinicius Jr.
Jurnalistul finlandez Juha Kanerva a demisionat din funcția de votant al Balonului de Aur după ce a recunoscut că a comis o eroare tehnică, neacordând niciun punct lui Vinicius Junior. Kanerva a făcut această declarație pe rețeaua X, ca răspuns la critici, menționând că și alți doi jurnaliști din El Salvador și Namibia au omis jucătorul brazilian de la Real Madrid din topul lor. Balonul de Aur este decernat de 100 de jurnaliști din țările de top în clasamentul FIFA, iar votul a fost detaliat de revista France Football, care a arătat că Vinicius a fost la 41 de puncte distanță de câștigătorul Rodri. Kanerva a votat pentru Rodri, Haaland, Bellingham și alții, fără a-l include pe Vinicius.
