România a înregistrat cea mai mare creștere a PIB și a salariului mediu din regiune, însă acest avans nu s-a tradus în îmbunătățiri semnificative ale calității vieții. Conform datelor ONU, România are cel mai mic consum de energie electrică pe cap de locuitor din regiune, iar 40% din populație nu are acces la rețeaua de canalizare. Deși PIB-ul pe cap de locuitor a depășit media Ungariei, o treime din populație se încălzește cu lemne, iar 54% din români locuiesc în mediul rural. Aceste discrepante între creșterea economică și condițiile de trai reflectă o realitate complexă, în care progresele sunt inegale pe teritoriul țării.