La 12 decembrie 1916, România lua una dintre cele mai dramatice decizii din istoria sa modernă: transferul Tezaurului în Rusia țaristă, pentru a-l proteja de înaintarea Puterilor Centrale. Decizia, garantată în scris de autoritățile ruse, avea să se transforme în cea mai mare pierdere patrimonială suferită vreodată de statul român.